船舶無線電通信由船舶電臺和海岸電臺實(shí)現(xiàn)。不少國家除在沿海、沿河港口附近設(shè)置各種小型或中型海岸電臺外，還在適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)設(shè)置一個(gè)或數(shù)個(gè)大型海岸電臺，配有大功率發(fā)信機(jī)、高靈敏度收信機(jī)、有線或無線轉(zhuǎn)接設(shè)備以及龐大的天線群等，以便與航行在各海區(qū)的船舶進(jìn)行通信。

船舶電臺通常辦理上述三種通信業(yè)務(wù)，配備多種通信設(shè)備，如主收發(fā)信機(jī)、備用收發(fā)信機(jī)(須有獨(dú)立備用電源)、無線電話遇險(xiǎn)頻率值班接收機(jī)、無線電報(bào)自動報(bào)警器、甚高頻無線電話收發(fā)信機(jī)、救生艇無線電收發(fā)信機(jī)等，有的多達(dá)十幾種。根據(jù)通信業(yè)務(wù)的需要和設(shè)備的功能，可采用電報(bào)、電話、傳真和數(shù)據(jù)傳輸?shù)炔煌ㄐ欧绞揭约爸蓄l(MF)、高頻(HF)、甚高頻(VHF)、超高頻(UHF)和微波等不同頻段進(jìn)行通信。

船舶無線電通信正朝著提高可靠性、及時(shí)性、傳輸速率、自動化程度和實(shí)現(xiàn)全天候的方向發(fā)展。